人类发展指数(HDI)是对人类发展关键方面平均成就的综合衡量，这些方面包括:健康长寿、知识渊博和体面的生活水平。HDI是三个维度中每一个归一化指标的几何平均值。

健康方面是根据出生时的预期寿命来评估的，教育方面是根据25岁及以上成年人的平均受教育年限和入学年龄儿童的预期受教育年限来衡量的。生活水平是用人均国民总收入来衡量的。人类发展指数使用收入的对数，以反映收入的重要性随着GNI的增加而递减。然后，使用几何平均值将三个人类发展指数维度指数的得分聚合为一个综合指数。有关详细信息，请参阅技术说明。

人类发展指数可以用来质疑国家的政策选择，询问两个人均国民总收入水平相同的国家如何最终产生不同的人类发展结果。这些对比可能引发有关政府政策优先次序的辩论。

人类发展指数简化并只抓住了人类发展所需要的部分内容。它没有反映不平等、贫困、人类安全、赋权等问题。HDRO提供了其他综合指数，作为人类发展、不平等、性别差异和贫困等一些关键问题的更广泛的代表。

要更全面地了解一个国家的人的发展水平，就需要分析《人类发展报告》统计附件中提出的其他指标和资料。